Papel de la Evangelización: ¿Principio fundamental de la conquista o justificación del sometimiento?

El dominio de la corona española sobre el territorio americano se justificaba en el hecho de que la acción de los monarcas suponía una misión civilizadora y evangelizadora de los habitantes del nuevo mundo. Si bien esta misión evangelizadora se reiteraba una y otra vez en los distintos documentos, el intento de evangelizar distaba mucho de la realidad.
Un ejemplo de aquello, son las encomiendas, que establecen que una de las obligaciones del conquistador es la evangelización de los indios en la fe cristiana. Por otro lado, las capitulaciones también muestran como la misión evangelizadora era fundamental en la conquista del nuevo mundo.
Las bulas dadas por Alejandro VI en 1493 habían revestido a la corona española del deber y el derecho exclusivo de convertir a los naturales a la fe cristiana. Basándose en esto, se sentían con el deber de legítimamente “reducir” a los indios en caso de que estos se opusieran.
Ahora bien, el problema indígena tenía implicancias profundas puesto que la realidad demostraba que no se estaba asegurando la protección del indígena y no se estaba cumpliendo con la misión evangelizadora de la conquista. Lo cual ponía en cuestionamiento la soberanía de la corona española en América fundada sobre esta misión de evangelizar y civilizar a los indios
Es por lo mismo la preocupación sobre el tema, es por lo mismo el origen de las leyes que una y otra vez buscaban asegurar la vida de los indígenas y que su constante promulgación demostraba, a su vez, la resistencia de los encomenderos para cumplir con ellas.