Caída Demográfica

Diversas son las causas, a las que apuntan las fuentes, las cuales dieron origen a la caída demográfica indígena, a su vez todas estas fuentes coinciden en que el colapso demográfico, fue notorio y dramático.

Enfermedades:
La presencia de los virus mortales traídos por los conquistadores y colonos, incluso por los esclavos y la ganadería, ante los cuales los indígenas no tenían defensas naturales. Algunas de estas eran la viruela, la gripe, el sarampión, el tifus y tuberculosis.

Desestructuración economías domesticas
A causa del traslado de hombres y mujeres indígenas a los obrajes y a las labores de servicio personal. Además la expansión ganadera amenazó igualmente la supervivencia del indio agricultor, ya que las estancias ganaderas ocuparon las antiguas tierras de cultivo indígenas.
Guerra
La cual causó la muerte de miles y miles de indígenas.

“Por haberse usado contra ellos más crueldades y excesos que con otros ningunos, así en la primera entrada que los cristianos entraron en aquella tierra con el adelantado Almagro, como después con Pedro de Valdivia, matando mucha suma dellos debajo de paz, e sin darles a entender lo que Su Majestad manda se les aperciba, aperreando muchos, y otros quemando y encalándolos, cortando pies y manos e narices y tetas, robándoles sus haciendas, estrupándoles sus mujeres e hijas, poniéndolos en cadenas con cargas, quemándoles todos los pueblos y casas, talándoles las sementeras de que les sobrevino grande enfermedad, murió grande suma de gente de frío y mal pasar y de comer yerbas e raíces, y los que se quedaron, de pura necesidad tomaron por costumbre de comerse unos a otros de hambre, con que se menoscabó casi toda la gente que había escapado de los demás...”.

Licenciado Fernando de Santillán, oidor de la Audiencia de Lima, 4 de junio de 1559.
En: Jara, Álvaro y Sonia Pinto. Fuentes para la Historia del trabajo en Chile.
Por otra parte cientos de miles de indígenas combatieron a favor de los españoles y otros en la resistencia. Tallanes, chimús, cañaris, chachapoyas, collas, huancas y cusqueños murieron enfrentándose a las fuerzas atahualpistas, primero, y al ejército de Manco Inca, después. Cuando estallaron las guerras civiles entre los españoles, los indígenas combatieron en los diversos bandos enfrentados.

Explotación
El trabajo sistemático al que fueron sometidos pueblos no acostumbrados a aquello, tales como los Mapuches, más las malas condiciones laborales, con extensas jornadas de trabajo, y bajo malos tratos por parte de los encomenderos, con la despiadada utilización de indios como cargueros, obrajeros, yanaconas y mitayos. Peor fue el caso de los naturales que verdaderamente estaban acostumbrados a la agricultura intensiva, pues fueron convertidos en improvisados mineros, laborando en lugares áridos y a veces situ ados a gran altura, donde morían exhaustos.

Efectos sicológicos
El impacto psicológico de la dominación pudo producir mayor mortandad, ya que sabemos que algunos pueblos antillanos practicaron el infanticidio, utilizaron plantas anticonceptivas para restringir la natalidad y además dejaron de cultivar la tierra, padeciendo enormes hambrunas. Además el creciente impacto de las malas condiciones de vida, que influyeron en el consumo excesivo de alcohol fuera del ámbito ritual.